東京都調布市にあるという設定の「小鳩保育園」が舞台の中心。そこの園長の鳩山孝太郎は、かつては捕鯨船の名砲手だったが、先代の園長でもあった亡き父の遺言によって保育園を継いだという経歴を持つ。孝太郎は自由奔放が第一という教育方針を持っていたが、保育については素人だったため、一人娘の洋子、保父の圭太、保母の真弓らが保育園を支えていた。孝太郎はと言うと、寝坊などで遅刻が多くぐうたらぶりが目立ち、名門保育園だった先代園長の時代に比べて評判の方は落ちていた。そのような小鳩保育園とその周りなどの出来事、騒動などを描いた。