과거 한씨의 집 머슴이었던 변노인은 계집종 가실과 결혼하나 그녀가 한영감의 소실이었음을 알고 양반에 대한 적개심에 타오른다. 그러나 두 가문의 반대를 무릅쓰고 태진과 연실은 결혼을 한다. 학병 간 태진이 죽자 연실은 절에 남편의 위패를 모시고 넋을 위로하며 수절한다. 어느날 태진의 편지를 가지고 민수가 나타나고, 민수와 연실 사이에는 알 수 없는 정념이 타오른다. 하지만 민수가 일군의 명령하에 탈출하려 했던 태진을 죽였다는 사실을 고백하자, 연실은 괴로워한다. 한주사는 며느리에게 이제 그만 수절하고, 민수를 따라 떠나라 부탁하지만, 연실은 그만 연못에 몸을 던진다. 열녀로서 꽃상여에 태워져 나가는 날 변노인은 이미 한씨 가문을 버린 연실이 선산에 묻히는 것을 거부하여 상여...